Naționala de rugby a României întâlnește azi, în cel de-al doilea meci al IRB Nations Cup, de la ora 19:00 (Eurosport 2), pe Stadionul „Arcul de Triumf”, selecționata South African Kings. O echipă din care se evidențiază Luke Watson, cel mai valoros jucător sud-african prezent la București, rugbist care a strâns zece selecții în tricoul primei reprezentative, pe care a părăsit-o în urma unui scandal uriaș.
„România îmi amintește de Africa de Sud: clădiri noi, imense, lângă unele mai mici și mai vechi, totul pare în transformare”, zâmbește Luke. Gheața s-a spart și cuvintele se leagă pentru a contura portretul unuia dintre cei mai controversați jucători sud-africani. „De mic am fost un outsider. La școlile unde mergeam eram agresat verbal și fizic, marginalizat! Nu înțelegeam de ce prietenia cu negrii declanșează astfel de reacții”, își începe povestea Luke. Fiul primului rugbist alb, Cheeky Watson, care a jucat în meciurile mixte, deși era interzis de legea apartheidului și a reprezentat populația de culoare în legislativ, Luke nu a avut o viață ușoară. „În 1994, au venit niște reporteri de la CNN să mă întrebe dacă țin cu Africa de Sud. Normal că țineam! Mi s-a explicat apoi că, dacă țin cu Springboks, înseamnă să țin cu rasismul! Era o treabă grea pentru un copil de 11 ani!”, explică el.
Fluierat pe stadion
În echipa Springboks a ajuns 14 ani mai târziu, însă a fost lăsat, din motive politice, de antrenorul Jake White, în afara lotului pentru Cupa Mondială din 2007. Episodul a atras după sine o reacție dură din partea lui Luke, care a declarat că se abține cu greu să nu vomite pe tricoul de joc, când se gândește la ce au pățit jucătorii de culoare în timpul apartheidului: „Sunt lucruri pe care mi le asum. Eram tânăr, impulsiv, iar ceea ce spuneam era 100% corect, însă spus 100% incorect”. O declarație cu care se ridica împotriva comunității albe, afrikaans, ce a inflamat spiritele, cum s-a întâmplat la meciul jucat de Stormers cu Bulls, la Pretoria. „Erau 40.000 de oameni care mă înjurau, scuipau și încercau să mă rănească. Am încercat să fiu calm, m-am rugat, iar Dumnezeu mi-a dat putere”, spune el. Totul a rămas în trecut, Luke declarându-se alt om, după cei doi ani jucați în Europa.
Luke, suflet mare
Despre schimbare stau mărturie și cele patru tatuaje: o cruce, cuvântul credință, o coroană și un verset biblic, Habacuc 3:17: „Sunt lucruri care îmi amintesc cine sunt și încotro mă îndrept. Îl am tot timpul pe Dumnezeu aproape, mă rog chiar și în timpul meciului să iau o decizie bună sau să trec mai ușor peste o accidentare”. O credință în care a întins o mână de ajutor oamenilor fără case din Cape Town, pe care îi hrănea și îi aducea acasă pentru a se spăla. „Am simțit că pot ajuta. Stând de vorbă cu ei, am aflat că pe străzi nu foamea e cea mai grea, ci singurătatea. Am întâlnit un tip care nu mai vorbise cu nimeni de opt luni…”, continuă el. Acum, cu South African Kings, Luke s-a lansat într-o nouă provocare: o echipă formată într-o zonă a Africii de Sud, unde predomină jucătorii de culoare, pentru a le da acestora o șansă.
Vreau să mă uit în oglindă și să zic că am făcut tot ce am putut într-un moment, nu să regret că nu am avut curajul să mă ridic în picioare Luke Watson, închizător South African Kings
Rasism este și atunci când îl arăți cu degetul pe celălalt că e rasist. Tu trebuie să judeci actul, nu persoana care îl face Luke Watson, închizător South African Kings
Apartheidul a fost un sistem social, politic și economic rasist (1948-1991) impus de guvernele minorității albe din Africa de Sud, care prevedea separarea raselor, majorității negre interzicându-se printre altele, dreptul la vot și libera circulație
27 de ani are Luke Watson
Luke Watson Născut la 26 octombrie 1983, Port Elizabeth Înălțime: 1,84m Greutate: 105 kg Post: linia a doua și închizător A jucat la Natal Sharks (2003-2004), W. Province (2005-2009) Sharks (2003-2004), Stormers (2005-2009), Bath (2009-2011), E.P. Kings (2011)
Optimist Luke Watson a pozat pentru ProSport la jugul de antrenament înaintea meciului cu România
Amintiri despre canabis
South African Kings au făcut o ultimă repetiție pentru meciul de azi cu România pe terenul de rugby de la Olimpia. După terminarea ședinței de pregătire, în timp ce porneau spre autocar, jucătorii și stafful tehnic au făcut o descoperire amuzantă. Printre diferitele specii de buruieni crescute în apropierea terenului de joc, aceștia au identificat una surpriză. „Nu se poate, nu pot să cred că întâlnim asta aici. E chiar canabis, frunzele seamănă, nu e nicio îndoială”, s-au amuzat ei, pozându-se alături de cele două-trei fire de cânepă.
Program azi, a doua etapă: 17:00 Georgia – Argentina Jaguars 19:00 România – South African Kings 21:00 Portugalia – Namibia ª Meciurile pot fi urmărite pe GSP TV și pe Eurosport 2
Rezultate prima etapă: România – Namibia 13-11, Georgia – South African Kings 17-31, Portugalia – Argentina Jaguars 25-21
Etapa a treia, duminică 19 iunie: 17:00: Portugalia – South African Kings, 19:00: Georgia – Namibia, 21:00 România – Argentina Jaguars
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER